O elenco apresenta diversidade orgânica adequada ao cenário de Nova York, incluindo S. Epatha Merkerson como a tenente negra Van Buren (introduzida em temporadas anteriores) e Jill Hennessy como a promotora branca Claire Kincaid, ao lado de protagonistas majoritariamente brancos como Jerry Orbach e Chris Noth; sem trocas de raça/gênero ou DEI forçado.

Os episódios ocasionalmente abordam questões sociais, como 'Pride' (S5E23), envolvendo o assassinato de um homem gay e brutalidade policial anterior contra ele, ou 'Blue Bamboo' (S5E3), sobre aborto, que recebeu algumas críticas pró-escolha por supostas inclinações antiaborto, mas são tratados como investigações criminais neutras que culminam em condenações, sem lições, críticas sistêmicas ou política identitária conduzindo a narrativa. Não há evidências de intenção ativista do criador em prol do progressismo, nenhuma controvérsia significativa rotulando a série como 'woke', e buscas modernas não revelam backlash do público sobre DEI ou wokeness— a recepção a elogia como entretenimento tradicional.