El reparto principal incluye a Jerry Orbach como el cínico detective blanco Lennie Briscoe, Benjamin Bratt como el detective latino Rey Curtis, S. Epatha Merkerson como la teniente negra Anita Van Buren, Steven Hill como el fiscal judío Adam Schiff, Sam Waterston como el fiscal Jack McCoy y Carey Lowell como la fiscal adjunta Claire Kincaid.

Esta diversidad refleja el realismo de la policía de Nueva York en lugar de mandatos DEI forzados, con Van Buren establecida desde la temporada 4 y Curtis uniéndose en la temporada 6 sin cambios de raza o género respecto al material original (serie original). Los episodios siguen el estilo «arrancados de los titulares», centrados en crímenes como asesinatos, corrupción y cuestiones sociales ocasionales como la política del aborto en «Baby, It's You», pero se tratan de forma neutral mediante debates legales sin lecciones evidentes, críticas sistémicas ni priorizar el mensaje sobre la trama.

No hay representación LGBTQ+ destacada como punto central, ni política identitaria que impulse las tramas, ni evidencia de que el creador Dick Wolf enfatizara el activismo: su intención eran procedimentales policiales directos. La recepción fue sólida con altas audiencias, sin reacciones contemporáneas ni retrospectivas que lo etiquetaran como «woke», «DEI-pushed» o políticamente sobrecargado; las discusiones modernas rara vez mencionan la temporada 8 en esos términos, a diferencia de los recientes reinicios o SVU.