A estreia da temporada traz flashbacks estendidos aos distúrbios de Rodney King de 1992 e Hondo lidando com tensões raciais entre comunidades negras e a polícia, estabelecendo um tom de crítica sistêmica que permeia vários episódios, incluindo Hondo servindo como a face do LAPD para o alcance à comunidade negra (Episódio 5), confrontos sobre policiais racistas (Episódio 15), discriminação contra a mãe de um membro asiático da equipe (Episódio 2) e extremistas alvejando defensores contra a brutalidade policial (Episódio 4). O ator principal Shemar Moore se gaba explicitamente de tornar o show 'woke', priorizando discussões sobre 'injustiça racial', críticas à percepção da polícia e a 'luta interna' de Hondo como potencial 'vendido' em vez de incursões eletrizantes da SWAT, com acenos diretos às últimas palavras de George Floyd. Essa intenção ativista declarada pelos criadores, incluindo promessas dos roteiristas de 'fazer melhor' na representação racial, injeta diálogos no estilo de palestras e arcos de justiça social que o backlash do público descreve como 'full on woke', 'constant race card pulling' e 'long dramatic scenes of woke dialogue' substituindo roteiros de ação mínimos, alterando fundamentalmente a série em um veículo para política identitária e agitação por reforma policial em detrimento do valor de entretenimento.