A temporada apresenta proeminentemente uma personagem transgênero, Sophia, que sofre um crime de ódio no episódio 12, juntamente com relacionamentos lésbicos contínuos entre Piper Chapman e Alex Vause que impulsionam várias sub-tramas. A escalação coloca mulheres de cor como Uzo Aduba (Crazy Eyes), Danielle Brooks (Taystee), Dascha Polanco (Daya) e Samira Wiley (Poussey) em papéis recorrentes importantes com arcos ligados a raça, maternidade e experiências de encarceramento, enquanto movimentos espirituais em torno de Norma e conversões religiosas adicionam camadas de exploração de identidade.

A criadora Jenji Kohan enfatizou a expansão além da memória original para destacar histórias femininas diversas, tornando esses elementos fundamentais em vez de incidentais. A recepção do público incluiu elogios pela representação, juntamente com críticas por priorizar a mensagem social sobre a coerência do enredo, com títulos de episódios e sinopses como "Empathy Is a Boner Killer" e "Finger in the Dyke" sinalizando uma abordagem explícita em torno de gênero e sexualidade. A premissa central das lutas de poder entre presas e guardas invoca repetidamente a opressão sistêmica ligada a raça, gênero e sexualidade, elevando a pontuação devido à sua centralidade nos 13 episódios.