A temporada destaca lutas de poder raciais envolvendo personagens como Vee e Taystee, juntamente com sub-tramas sobre questões prisionais sistêmicas como privatização, discriminação racial e falhas burocráticas. A criadora Jenji Kohan descreveu explicitamente o uso da protagonista branca Piper como um 'Cavalo de Troia' para introduzir histórias centradas em mulheres negras, latinas e outras figuras marginalizadas, tornando a identidade e a representação centrais para a estrutura narrativa em vez de incidentais. Esses elementos influenciam múltiplos arcos e sub-tramas sem colapsar totalmente a premissa do drama prisional, mas impulsionam grande parte do peso emocional e temático, incluindo greves de fome, relacionamentos de Dia dos Namorados enfatizando a fluidez sexual e críticas às normas tradicionais sobre gênero e autoridade. A recepção do público e da crítica elogiou a humanização das presidiárias através dessas lentes, embora a priorização deliberada das políticas de identidade e narrativas de opressão sistêmica marque uma clara moldura ativista que prioriza a mensagem sobre o puro entretenimento.