Sua premissa central baseia-se diretamente na história documentada de Marley sobre a fé rastafári, a música como força unificadora em meio à violência política e adversidades pessoais, sem enquadramento inventado de política de identidade ou críticas às normas tradicionais. A escalação de Kingsley Ben-Adir (de herança mista britânico-nigeriana) como Marley, que era mestiço, atraiu algumas críticas jamaicanas sobre sotaque e nacionalidade, em vez de troca de raça, e os produtores familiares (Ziggy, Cedella, Rita) priorizaram explicitamente a autenticidade emocional e rejeitaram o white-washing.

Elementos incidentais menores incluem um único diálogo de unidade rastafári referindo-se à linguagem de pronomes que separa as pessoas e um pregador afirmando um Deus Negro, ambos enraizados nos ensinamentos reais da religião, em vez de ativismo contemporâneo. Críticos observaram que o filme suaviza as arestas pan-africanistas radicais de Marley em uma mensagem de paz santificada, mas isso reflete a sanitização padrão de cinebiografias, não a centralidade ideológica progressista. A recepção do público e a bilheteria mostraram um apelo amplo sem um discurso significativo de 'go woke'.