O desenvolvimento da personagem Neytiri confronta seu preconceito contra o povo Ash, enquadrado como 'racist' pela atriz Zoe Saldana, explorando temas de raiva, luto e superação de divisões tribais para a unidade, o que ecoa mensagens anti-racism sobre alianças além das diferenças. O elenco apresenta vozes diversas incluindo Zoe Saldana e Cliff Curtis, mas sem swaps injustificados de raça ou gênero; a captura de movimento permite diversidade orgânica sem chocar com o cenário alienígena Na'vi.

As entrevistas de James Cameron enfatizam luto, família e os visuais de Pandora em vez de ativismo, embora sua história de mulheres fortes e crítica eco persista. A recepção do público é amplamente positiva com sucesso massivo de bilheteria acima de US$1B, alguma reação menor por apropriação cultural de motivos indígenas por um elenco de vozes majoritariamente branco, e reclamações esparsas de "woke" sobre tropes do bom selvagem e girl-power, mas estas não ofuscam a aventura impulsionada por espetáculo. Elementos progressistas moldam visivelmente os arcos dos personagens e temas sem dominar totalmente o enredo de sobrevivência ou causar rejeição generalizada do tipo 'go woke go broke'.