El estreno de la temporada incluye extensos flashbacks a los disturbios de Rodney King de 1992 y a Hondo lidiando con tensiones raciales entre las comunidades negras y la policía, estableciendo un tono de crítica sistémica que permea múltiples episodios, incluyendo a Hondo como la cara del LAPD para el acercamiento a la comunidad negra (Episodio 5), choques por policías racistas (Episodio 15), discriminación contra la madre de un miembro asiático del equipo (Episodio 2) y extremistas que atacan a defensores contra la brutalidad policial (Episodio 4). El actor principal Shemar Moore presume explícitamente de hacer el show 'woke', priorizando discusiones sobre 'injusticia racial', críticas a la percepción policial y la 'lucha interna' de Hondo como posible 'vendido' por encima de emocionantes redadas de SWAT, con referencias directas a las últimas palabras de George Floyd. Esta intención activista declarada por los creadores, incluidas promesas de los guionistas de 'hacerlo mejor' en la representación racial, inyecta diálogos tipo lección y arcos de justicia social que la reacción del público describe como 'full on woke', 'sacando constantemente la carta racial' y 'largas escenas dramáticas de diálogo woke' que reemplazan tramas de acción mínimas, alterando fundamentalmente la serie en un vehículo para la política identitaria y la agitación por la reforma policial a expensas del valor de entretenimiento.