La temporada presenta de manera prominente a un personaje transgénero, Sophia, que sufre un crimen de odio en el episodio 12, junto con las continuas relaciones lésbicas entre Piper Chapman y Alex Vause que impulsan múltiples subtramas. El casting incluye a mujeres de color como Uzo Aduba (Crazy Eyes), Danielle Brooks (Taystee), Dascha Polanco (Daya) y Samira Wiley (Poussey) en papeles recurrentes importantes con arcos vinculados a la raza, la maternidad y las experiencias de encarcelamiento, mientras que los movimientos espirituales en torno a Norma y las conversiones religiosas añaden capas de exploración de la identidad.

La creadora Jenji Kohan ha enfatizado la expansión más allá de la memoria original para resaltar diversas historias de mujeres, haciendo que estos elementos sean fundamentales en lugar de incidentales. La recepción de la audiencia incluyó elogios por la representación junto con críticas por priorizar el mensaje social sobre la coherencia de la trama, con títulos y sinopsis de episodios como "Empathy Is a Boner Killer" y "Finger in the Dyke" que señalan un encuadre explícito en torno al género y la sexualidad. La premisa central de las luchas de poder entre reclusas y guardias invoca repetidamente la opresión sistémica ligada a la raza, el género y la sexualidad, elevando la puntuación debido a su centralidad en los 13 episodios.