Cory Lambert (Jeremy Renner) y la agente del FBI Jane Banner (Elizabeth Olsen) investigan la violación y asesinato de la joven nativa Natalie Hanson en la Reserva Wind River, descubriendo barreras jurisdiccionales y el dolor personal que incluye la muerte similar sin resolver de la hija del propio Lambert. Los roles secundarios presentan un casting nativo auténtico como Gil Birmingham como el padre de Natalie, Martin, Graham Greene como el jefe de policía tribal Ben Shoyo, y Tantoo Cardinal, alineándose con el escenario de la reserva en lugar de intercambios forzados de personajes establecidos.

El director Taylor Sheridan declaró explícitamente que su intención era crear conciencia sobre las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas a través de historias inspiradas en la realidad y una tarjeta de título final que señala la falta de estadísticas oficiales para las mujeres nativas americanas, y más tarde testificó en apoyo de legislación relacionada como la Ley de Savanna después de consultar con las tribus durante la producción. Estos elementos introducen temas progresistas de problemas sistémicos en las reservas y la violencia contra las mujeres indígenas como subtexto, pero permanecen secundarios al misterio central, el arco de venganza, la supervivencia en el duro invierno y las narrativas tradicionales de duelo masculino sin sermones, política identitaria como premisa, o choques con el lore original. La recepción muestra críticas mixtas de algunos medios progresistas sobre la profundidad de la representación o la explotación, pero sin una reacción generalizada del público que lo etiquete como impulsado por activistas o priorizando el mensaje sobre la historia.