El director Robert Eggers priorizó la autenticidad histórica, basando la película en el lenguaje, las creencias y el folclore puritano de los años 1630 extraídos de fuentes primarias para representar el desmoronamiento de una familia bajo presiones sobrenaturales y religiosas. El reparto, encabezado por Anya Taylor-Joy como Thomasin junto a Ralph Ineson y Kate Dickie como los padres, no presenta cambios de raza o género en personajes establecidos y se alinea con el escenario de la época de colonos ingleses blancos.

Los temas giran en torno a la fe, la paranoia y la lealtad familiar puesta a prueba por la brujería en el bosque, sin diálogos ni subtramas que aborden la opresión sistémica, las políticas identitarias o críticas a las normas tradicionales desde una perspectiva moderna. Eggers ha descrito el proyecto en entrevistas como una 'historia de terror arquetípica de Nueva Inglaterra' y una 'pesadilla puritana', sin declaraciones que indiquen intención activista.

Existen algunas interpretaciones feministas posteriores al estreno sobre el arco de Thomasin entre críticos, pero son proyecciones del público más que mensajes incrustados, y la película no enfrentó controversias notables de DEI ni reacciones 'woke'—solo quejas sobre su ritmo deliberadamente lento. La recepción del público y la crítica se centró en el dread atmosférico y la precisión, no en el encuadre político.