Fantastic, representando un race swap sin fuerte justificación narrativa en el material original, y Julia Garner como Shalla-Bal the Silver Surfer, una variante de género del icónico personaje heraldo masculino. Estas decisiones provocaron una significativa polémica previa al estreno, con acusaciones generalizadas de casting 'woke' DEI, swaps de género 'M-She-U' y temores de que la identity politics eclipsara la historia.

Tras el estreno, algunos críticos lo etiquetaron como feminist trash, pero otros, incluidas evaluaciones detalladas de wokeness, lo califican bajo (2/5 wokeness) por solo diversidad incidental y temas de social justice mínimos que no impulsan la trama. La narrativa central sigue siendo un relato de origen tradicional que enfatiza los lazos familiares, el heroísmo y la defensa de la Tierra contra Galactus, sin sermones explícitos sobre systemic oppression, representación LGBTQ+, toxic masculinity o identity politics.

Las entrevistas de los creadores del director Matt Shakman se centran en la química familiar y el retro-futurismo sin intención activista. Aunque los cambios de casting influyen en la percepción y recepción, no son la premisa fundacional ni el motor emocional principal, manteniendo la influencia progresista notable pero no central.