El Capitán Roberto Nascimento (Wagner Moura) busca un sucesor mientras lidia con los brutales métodos de la unidad, la corrupción policial habitual y el coste personal/familiar del trabajo; los novatos Neto y Matias se unen tras presenciar fallos sistémicos. La narrativa se basa en material de origen inspirado en la realidad y enfatiza el ciclo de violencia, el consumo de drogas de la clase media que permite a los traficantes y la desintegración institucional dentro de un marco de acción tradicional de ley y orden.

Incluye solo una crítica incidental a los hipócritas izquierdistas de clase media y evita cualquier encuadre en torno a la política de identidad, la opresión sistémica por raza o género, o las críticas a las normas tradicionales. El casting se basa en actores brasileños adecuados al entorno de Río, sin alteraciones de raza, género o sexualidad en los personajes establecidos y sin mandatos DEI ni representación forzada. El director José Padilha persiguió el realismo observacional sobre la violencia sistémica a través de la investigación con exoficiales en lugar del activismo progresista de justicia social. La recepción del público se polarizó estrictamente en debates sobre la glorificación de la fuerza frente a la crítica sistémica, sin producir controversias relacionadas con la identidad y confirmando la distancia de la película de los mensajes activistas.