El romance central entre Ember y el elemento de agua Wade (con la voz del actor negro Mamoudou Athie) se enmarca repetidamente como una relación interracial prohibida bajo el lema "los elementos no se mezclan", y el director Peter Sohn confirma que la historia se basa directamente en la experiencia de su propia familia de inmigrantes coreanos y el tema más amplio de la mezcla cultural. Una subtrama prominente presenta el primer personaje no binario de Pixar, Lake Ripple (hermano/a de Wade, con la voz del actor no binario Ava Kai Hauser), que usa pronombres they/them y aparece con una pareja del mismo sexo, destacando la representación de la identidad de género en una escena familiar.

Estos elementos no son diversidad incidental de fondo, sino que impulsan conflictos clave, arcos de personajes y puntos de conversación de marketing sobre la aceptación y el prejuicio. Como película familiar de Pixar dirigida a niños, la superposición intencional de metáforas de opresión sistémica, el uso de pronombres y el encuadre activista declarado por el creador elevan la puntuación a pesar de la superficie de comedia romántica de la historia.