Centra-se no cirurgião desgraçado Patrick Sumner (Jack O'Connell) confrontando o arpuneiro psicopata Henry Drax (Colin Farrell) em meio a assassinato, estupro do imediato Joseph Hannah, fraude de seguro pelo Capitão Brownlee (Stephen Graham) e sobrevivência no Ártico. A premissa central gira em torno da brutalidade humana, traumas passados da Índia colonial e masculinidade crua em uma indústria viciosa, sem política de identidade ou narrativas de opressão sistêmica como motores fundamentais. O elenco permanece tradicional e apropriado para a época, com um conjunto totalmente masculino apresentando Colin Farrell e Jack O'Connell como figuras históricas brancas em papéis orgânicos, evitando quaisquer trocas de raça ou gênero de personagens estabelecidos.

O enredo e os temas permanecem centrados na sobrevivência, depravação e nas crueldades históricas do império, conforme extraído do romance original, sem enquadramento ativista moderno ou momentos de palestra inseridos. Detalhes incidentais da época, como a homofobia na subtrama de suspeita de McKendrick e papéis secundários Inuit como o Ancião Inuk, simplesmente refletem o cenário autêntico do Ártico de 1850, em vez de mensagens contemporâneas, mantendo o foco firmemente na brutalidade impulsionada por personagens e na violência da indústria.