Temas de justiça, resistência e as complexidades morais da vingança dominam, frequentemente se manifestando como fúria feminista 'burn it down' que prioriza a mensagem em vez de uma narrativa matizada. O elenco apresenta diversidade daltônica, retratando Gilead como cego para raça para acomodar um ensemble diverso — incluindo atrizes negras como handmaids e papéis centrais como Moira (uma ativista lésbica negra proeminente) —, o que se desvia do etnoestado cristão branco implícito no material original, permitindo representação alinhada ao DEI, mas atraindo críticas por superficialidade e por ignorar dinâmicas interseccionais de raça e gênero.

Elementos LGBTQ+, particularmente o arco de Moira como sobrevivente queer e defensora, permanecem focais e influenciam as dinâmicas de refugiados no Canadá, retratado como uma utopia progressista. A adaptação do criador Bruce Miller vai além do livro com essas ênfases, alinhando-se ao ativismo feminista liberal; embora não declarado explicitamente como mandatos DEI, a integração é evidente e afeta a recepção, com o público conservador condenando-a como propaganda anti-conservadora e algum backlash sobre pontos da trama como mortes de mulheres de cor ligadas às ações da protagonista branca.