A premissa central e os principais impulsionadores emocionais permanecem o drama de sobrevivência tradicional e os dilemas de liderança, como visto em episódios como "Human Trials", "Rubicon" e o final em duas partes "Blood Must Have Blood". Elementos progressistas aparecem como um sub-enredo notável em vez da base.

Declarações da criadora enquadram o mundo como um onde sexualidade, raça e gênero não têm influência na sobrevivência ou força, mantendo a centralidade temática baixa. O sub-enredo do romance entre Clarke e Lexa confirma Clarke como bissexual através do desenvolvimento emocional, a referência de Lexa a um amor feminino anterior chamado Costia, e o beijo delas em "Bodyguard of Lies" (episódio 14). Esse arco influencia as apostas pessoais e a aliança, mas não impulsiona os conflitos principais da temporada. A escalação diversa, como Bob Morley como Bellamy, Lindsey Morgan como Raven e Ricky Whittle como Lincoln, é apresentada como orgânica a uma sociedade de sobreviventes multiétnica, sem trocas de material de origem ou conflitos forçados, registrando-se como incidental em vez de ideológica.