O elenco inclui atores diversos interpretando escravos e gladiadores de várias regiões, como Cynthia Addai-Robinson como Naevia e Manu Bennett como Crixus, o que se alinha organicamente com o exército rebelde multiétnico em vez de mandatos forçados de DEI. Um relacionamento gay proeminente entre Agron e Nasir fornece profundidade emocional em meio ao mundo hipersexualizado, mas evita palestras ou políticas identitárias, servindo aos temas da história de lealdade e irmandade. Personagens femininas como Naevia, Saxa e Laeta empunham espadas e agência como guerreiras ferozes, aprimorando o espetáculo sem pregação feminista ou subverter papéis tradicionais.

Os temas giram em torno de rebelião, vingança e liberdade contra a tirania romana de maneira direta e apolítica, livres de críticas sistêmicas modernas ou mensagens de justiça social. O criador Steven S. DeKnight enfatizou narrativa, batalhas e drama histórico em entrevistas, sem intenção ativista. A recepção focou em problemas de ritmo e elementos de novela, não em intrusões ideológicas, permitindo que a temporada entregue entretenimento emocionante e despretensioso.