O elenco é predominantemente composto por atores negros como Damson Idris, Carter Hudson e Angela Lewis, o que se alinha de forma orgânica ao cenário e à comunidade retratados, sem troca de raça ou gênero nem diversidade forçada que conflite com a narrativa. Embora exista um vídeo promocional da FX sobre diversity and inclusion e algum comentário racial em pontos da trama, como brutalidade policial ou conspirações governamentais (ecoados em entrevistas do elenco), esses elementos são incidentais e integrados naturalmente ao drama policial sem dominar os arcos dos personagens ou o enredo.

A intenção do criador, enraizada na visão de John Singleton, enfatiza a representação realista das experiências negras na guerra às drogas, não mandatos contemporâneos de DEI ou ativismo de política identitária. A recepção do público é amplamente positiva, com comparações a The Wire e mínimo backlash; reclamações isoladas no Reddit classificando temporadas posteriores como 'woke' são exceções em meio ao amplo elogio ao valor de entretenimento sem mensagens progressistas explícitas.