O elenco principal apresenta protagonistas brancos tradicionais em Benedict Cumberbatch como Sherlock Holmes e Martin Freeman como John Watson, com Amanda Abbington como Mary Morstan, uma ex-assassina capaz cujo arco gira em torno de redenção e sacrifício em vez de mensagens feministas ou políticas identitárias. A nova antagonista Eurus, irmã gênio de Sherlock, introduz drama psicológico familiar mas serve ao núcleo emocional da trama sem adicionar ativismo interseccional ou críticas às normas tradicionais. A diversidade de fundo existe organicamente em cenários da Londres moderna mas é incidental e nunca destacada como uma declaração.

O subtexto homoerótico entre Sherlock e Watson persiste de temporadas anteriores como tensão interpretada pelos fãs, não como representação LGBTQ+ explícita ou romance central à premissa. A reação negativa centrou-se em inconsistências de enredo, reviravoltas artificiais como a revelação de Eurus e queda percebida na qualidade da escrita, não em elementos 'woke' ou imposições de DEI. Os criadores Steven Moffat e Mark Gatiss enfatizaram fidelidade à adaptação e profundidade de personagens em vez de agendas de justiça social. Esta temporada exemplifica entretenimento de mistério neutro e divertido, livre de intrusões ativistas contemporâneas, priorizando resolução de quebra-cabeças e bromance em vez de lições políticas.