O elenco adiciona diversidade incidental por meio de personagens novos ou reimaginados, como Mulan (atriz asiática Jamie Chung como guerreira) e Lancelot (ator negro Sinqua Walls), mas isso soa como expansões orgânicas do lore original em vez de trocas forçadas ou declarações de identidade. Protagonistas femininas fortes como Emma, Branca de Neve e Regina operam dentro das tradições narrativas estabelecidas de heroínas empoderadas e arcos de redenção, não em enquadramentos ativistas modernos.

Não aparecem enredos LGBTQ+ proeminentes, críticas a opressão sistêmica ou mensagens de justiça social empurradas pelos criadores; os primeiros elementos desse tipo surgem muito mais tarde na série. A recepção do público na época focou em intriga de enredo e desenvolvimento de personagens em vez de backlash por política, com quaisquer discussões sobre diversidade permanecendo periféricas e não centrais ao apelo ou premissa da temporada.