O elenco inclui personagens diversos de longa data, como o diretor negro Leon Vance (desde 2008) e o agente hispânico Nick Torres (ingressou na temporada 14), além da introdução da cientista forense negra Kasie Hines como nova assistente de pós-graduação que assume o papel de Abby Sciuto após a saída da personagem; essa mudança adiciona diversidade racial, mas é apresentada de forma orgânica sem ênfase narrativa em identidade ou mandatos DEI, e não apresenta nenhuma controvérsia de substituição racial. A nova psicóloga branca Jack Sloane (Maria Bello) não oferece ângulos progressistas.

Os enredos dos episódios focam em assassinos justiceiros, mistérios de submarino, assassinatos ligados ao Afeganistão e uma única conspiração ambiental leve envolvendo um mural de ativista no estilo Banksy e segurança de mamíferos oceânicos, mas esses são elementos procedurais incidentais sem palestras sobre questões sistêmicas, críticas ao patriarcado ou política identitária. Nenhuma entrevista com criadores destaca intenção ativista ou empurrões por inclusão. A recepção do público não mostra backlash notável rotulando a temporada como 'woke'; as críticas focam na rotatividade geral do elenco e fadiga de fórmula, não em excessos progressistas, permitindo que o show mantenha seu apelo de entretenimento tradicional.