Essas tramas seguem convenções clássicas de thriller psicológico e terror do material original de Thomas Harris, sem dependência fundamental de política de identidade, narrativas de opressão sistêmica ou críticas às normas tradicionais. O elenco inclui Laurence Fishburne como Jack Crawford (uma mudança de raça em relação ao personagem branco do livro) ao lado de Mads Mikkelsen e Hugh Dancy, mas isso permanece incidental ao foco da história em manipulação e justiça, em vez de uma declaração DEI destacada.

Uma subtrama secundária introduz o relacionamento bissexual de Alana Bloom com a lésbica Margot Verger, incluindo cenas de sexo e uma trama de gravidez ligada à vingança contra Mason Verger, mas funciona como desenvolvimento de personagem dentro do jogo de gato e rato maior entre Will e Hannibal e não impulsiona os episódios ou a premissa da temporada. O criador Bryan Fuller incorporou elementos queer em todo o seu trabalho, mas eles aparecem como extensões orgânicas do conjunto, em vez de mandatos ativistas. A recepção do público e da crítica enfatizou o horror artístico e as performances do show, sem reações negativas notáveis sobre a mensagem ou prioridades "woke".