Elementos progressistas incluem uma história em que April (branca) e Jackson Avery (negro) têm um bebê que sofre de anemia falciforme, uma doença que afeta desproporcionalmente pessoas negras, destacando disparidades raciais na saúde sem pregação pesada. Criada por Shonda Rhimes, que enfatizou mudar a paisagem visual da televisão por meio da diversidade, a temporada foca no drama familiar centrado em Meredith, flashbacks e relacionamentos em vez de mensagens explícitas de justiça social. Embora alguns espectadores tenham notado uma 'agenda' na promoção de relacionamentos LGBT nessa época, não houve grande backlash 'woke' específico da Season 11; os elementos influenciam arcos de personagens e enredos de forma perceptível, mas não dominam o formato tradicional de soap opera médica.