Elementos progressistas são menores e incidentais: uma convidada negra, Charlie Wheeler (Aisha Tyler), aparece nos quatro episódios finais como um breve interesse romântico para Joey e Ross, aparentemente adicionada para abordar levemente as críticas de diversidade da época, mas sem peso narrativo, preleções sociais ou integração aos temas centrais; uma babá lésbica (Melissa George) em um episódio desperta ciúmes menores, mas serve à comédia em vez de advocacy; um subplot de babá homem cutuca papéis de gênero, mas termina com o desconforto tradicional de Ross. Sem race/gender-swapping, sem críticas explícitas a sistemas, sem arcos LGBTQ+ proeminentes conduzindo tramas e sem declarações dos criadores enfatizando ativismo—na verdade, arrependimentos retrospectivos do elenco e criadores destacam a falta de diversidade do show, sublinhando a ausência de mandatos progressistas durante a produção. A recepção do público celebra a diversão e os relacionamentos da temporada, sem qualquer backlash rotulando-a de 'woke'; críticas modernas miram sua branquitude e piadas datadas, elogiando a pureza de seu valor de entretenimento apolítico.