O elenco inclui atores diversos proeminentes em papéis principais, como Krys Marshall como a comandante negra da missão da NASA a Marte Danielle Poole, que confronta racismo e sexismo; Edi Gathegi como o bilionário negro empreendedor espacial Dev Ayesa liderando uma empreitada privada em Marte; Coral Peña como a engenheira latina Aleida Rosales; e Cynthy Wu como a astronauta vietnamita-americana Kelly Baldwin. São personagens originais em uma alt-history onde a corrida espacial prolongada acelera a integração social, fazendo a diversidade parecer um tanto orgânica, mas ainda assim destacada de forma proeminente.

Um subplot significativo gira em torno de Ellen Wilson, interpretada por Jodi Balfour, uma presidente republicana lésbica no armário, cujo arco envolve emitir uma ordem executiva encerrando investigações militares sobre sexualidade em meio ao estigma do HIV, assumir publicamente sua orientação para evitar impeachment e navegar seu relacionamento — representando visibilidade LGBTQ+ explícita em um papel político de alto risco. Elementos adicionais incluem lutas com saúde mental, uso de drogas e tensões internacionais com elementos norte-coreanos e soviéticos.

Embora a premissa central gire em torno de missões a Marte de alto risco, competição entre NASA, iniciativa privada e soviéticos, e desafios técnicos como construção de bases e desastres, os subplots progressistas influenciam desenvolvimentos chave de personagens e momentos emocionais sem dirigir totalmente a narrativa. A recepção do público inclui algumas reações negativas rotulando a série de 'woke' devido a esses arcos focados em identidade e diversidade, como visto em avaliações de usuários no Reddit e Metacritic criticando enredos gays/lésbicos e questões sociais, embora o aclame da crítica permaneça alto sem fallout significativo de 'go woke go broke'.