O elenco alinha-se com a campanha pré-temporada de Steven Moffat por maior diversidade, admitindo que o programa precisava 'fazer melhor' e apresentando uma atriz negra em um papel de companheira principal. Missy, interpretada por Michelle Gomez, a encarnação feminina com gênero trocado do Master, continua das temporadas anteriores e é creditada por Moffat por abrir caminho para mudanças ainda mais ousadas, como uma Doctor mulher.

Tematicamente, os episódios entregam mensagens progressistas perceptíveis: 'Oxygen' ataca diretamente o capitalismo como exploratório; 'Thin Ice' mostra o Doctor socando um racista e lidando com a exploração histórica; 'The Lie of the Land' oferece uma alegoria política sobre fake news e autoritarismo; e o final inclui o Doctor relembrando relações passadas com homens junto com referências à fluidez de gênero. Esses elementos moldam arcos de personagens, diálogos e escolhas de elenco sem dominar completamente a narrativa, que mantém forte foco em aventura sci-fi e recebeu boa recepção contemporânea. O sentimento recente do público reconhece esses toques progressistas — companheira lésbica, anticapitalismo, fluidez — mas os contrasta favoravelmente com as temporadas posteriores de mão mais pesada, observando que eles 'não registram como woke' devido ao Doctor tradicional mais velho e branco de Peter Capaldi.