Um grande arco de múltiplos episódios foca no policial negro Kevin Atwater sofrendo assédio racial e humilhações de policiais brancos, culminando em ameaças de processos e ataques físicos ligados à sua denúncia de um colega racista, retratando o 'muro azul' como barreira à justiça. A nova personagem recorrente Deputy Superintendent Samantha Miller, uma reformista negra, constantemente questiona e pressiona a equipe a abandonar táticas de 'policial guerreiro' em favor da pureza procedural, injetando políticas identitárias e críticas ao policiamento tradicional em quase todos os episódios.

Episódios como 'Fighting Ghosts', 'White Knuckle' e 'Protect and Serve' apresentam vídeos virais de brutalidade policial contra negros, mandatos de reforma em choque com os métodos de Voight e discussões explícitas de viés racial, transformando o desenvolvimento de personagens em palestras sobre equidade. O showrunner Rick Eid e atores como Jason Beghe declararam abertamente a intenção ativista da temporada de promover 'mudança dramática', 'reflexão' e ser 'útil' em meio a protestos do mundo real, priorizando a justiça social contemporânea em vez de uma narrativa orgânica.

O elenco diversificado adicionado, como os policiais negros Cooper e Miller, serve a esses temas em vez das necessidades da trama. As reações do público incluem reclamações de que a temporada parece chata, previsível e alterada para se encaixar em obsessões com reforma policial, diluindo a ação de alto risco que definiu temporadas anteriores em drama moralizante que afasta os espectadores principais.