As principais mudanças incluem representações explícitas do backstory traumático de Anne — abuso no orfanato, violência testemunhada, servidão infantil e TEPT — que se manifestam em flashbacks, pesadelos e sua forma de lidar com isso por meio de hiperimaginação, transformando a órfã caprichosa em uma sobrevivente de trauma resiliente e anti-heroína. Isso altera os arcos dos personagens, fazendo sua resiliência um produto de negligência sistêmica infantil em vez de espírito inato, e inclui momentos gráficos como sua primeira menstruação e desespero financeiro. Temas de desigualdade de gênero, bullying, preconceito, religião e feminismo emergente são destacados, com Anne posicionada como uma 'feminista acidental' desafiando normas por meio de debates escolares e autonomia.

A criadora Moira Walley-Beckett visou explicitamente um 'realismo documental' para abordar questões atuais como identidade, isolamento e discriminação, priorizando relevância contemporânea sobre fidelidade. O elenco permanece orgânico, com um conjunto predominantemente branco adequado ao cenário de PEI nos anos 1890, sem trocas de raça ou gênero, embora temporadas posteriores aumentem a diversidade. A recepção é polarizada: críticos elogiaram a modernização e relevância social (83% Rotten Tomatoes), mas fãs dos livros criticaram os desvios 'gritty' como soapiness desnecessária, traição do original alegre e plataforma para mensagens liberais, com termos como 'woke' e 'feminismo confuso' aparecendo no backlash. Esses elementos moldam visivelmente a narrativa sem sobrecarregar completamente a história central de família e amizade.