A dança de Dia dos Namorados "Love Is Love" serve como um evento focal, enquanto o relacionamento de Alex e Charlie é destacado com Charlie se assumindo bissexual para seu pai e para o grupo. Justin Foley, retratado como bissexual e interpretado pelo ator abertamente gay Brandon Flynn, recebe um diagnóstico terminal de HIV/AIDS ligado ao seu passado de trabalho sexual e dependência, atraindo críticas severas por mensagens irresponsáveis.

A transferência de Winston como um personagem gay buscando respostas centraliza ainda mais esses arcos como impulsionadores centrais da trama, em vez de detalhes incidentais. A temporada também introduz um sub-enredo explícito de brutalidade policial e opressão sistêmica, apresentando protestos liderados por estudantes, um lockdown escolar e uma greve/motim contra os SROs (Oficiais de Recursos Escolares) enquadrados como resistência ao excesso de policiamento de estudantes de cor. O ativismo implacável de Jessica pela justiça social e seu grupo ancoram grande parte da narrativa, com novos personagens como Estela de la Cruz (irmã latina de Monty) e Diego Torres (dominicano) integrados em conflitos ligados à identidade e à ocultação de assassinato. Esses elementos funcionam como mensagens intrusivas que priorizam o posicionamento ideológico sobre a coerência do entretenimento, comprometendo o foco da série em seu mistério central e arcos de personagens.