The Apprentice centra-se na dinâmica mentor-protegido entre o jovem Donald Trump (Sebastian Stan) e Roy Cohn (Jeremy Strong) em Nova York dos anos 70-80, com a narrativa impulsionada por Cohn ensinando suas três regras de ataque, negação e vitória, juntamente com os negócios de Trump, tensões com seu pai Fred Trump (Martin Donovan) e seu casamento com Ivana (Maria Bakalova), que inclui uma cena de agressão retratada. O elenco se alinha diretamente com as figuras históricas sem quaisquer alterações em personagens estabelecidos ou imposição de mandatos de diversidade contemporâneos, permitindo que a história siga o território biográfico convencional de ambição, corrupção e transformação pessoal. O diretor Ali Abbasi enquadra o filme através de uma lente humanista como um estudo de personagem sobre transformação, em vez de qualquer plataforma ideológica, tratando a homossexualidade reprimida de Cohn como um detalhe biográfico incidental em cenas envolvendo orgias e AIDS, em vez de uma plataforma para mensagens ativistas.