Sarah Connor retorna ao lado da nova soldado ciborgue Grace e Dani Ramos, uma jovem latina posicionada como a futura líder da resistência após o filme abrir matando John Connor. Essa reconfiguração do conflito central destaca protagonistas femininas em vez do herói masculino estabelecido.

O diretor Tim Miller enquadrou explicitamente Grace como uma personagem destinada a "assustar pra caramba" os misóginos, destacando sua força como um contraponto deliberado às expectativas tradicionais percebidas. Uma sub-trama de imigração e fronteira retrata ainda mais as autoridades de forma negativa, adicionando peso temático às escolhas narrativas. Esses elementos se combinam com o feedback mensurável do público, incluindo reações significativas e desempenho abaixo do esperado nas bilheterias, ligados diretamente a percepções de mensagens forçadas.

As críticas também notaram um subtexto queer entre Grace e Dani, embora o filme mantenha um foco na ação que alguns viram como parcialmente orgânico. A combinação de declarações do criador, substituições de personagens e enquadramento de sub-tramas eleva o conteúdo ideológico a um nível moderado sem dominar completamente todas as cenas.