O diretor Luca Guadagnino e o roteirista David Kajganich adicionaram o cenário de Berlim de 1977 durante o Outono Alemão para incluir temas de culpa geracional, revolução política e independência feminina de figuras da igreja e do pai, com as lutas internas de poder e rituais de sangue do coven servindo como metáforas para a transformação matriarcal. Guadagnino afirmou que o filme é “um filme sobre o mundo das mulheres” e uma “vitrine feroz da experiência artística feminina”, enquanto escalou deliberadamente Tilda Swinton no único papel masculino significativo (Dr. Josef Klemperer, um psicoterapeuta idoso) usando próteses — incluindo genitália masculina falsa — para garantir que “sempre haverá esse elemento de feminilidade em seu núcleo” e evitar que qualquer perspectiva masculina se intrometa.