A história centra-se na família Clade salvando a planta pando de uma praga em um mundo subterrâneo vivo, mas apresenta explicitamente Ethan Clade (dublado por Jaboukie Young-White) como o primeiro personagem principal abertamente gay da Disney Animation, com uma paixonite visível pelo garoto Caspian (Karan Soni), incluindo cenas de aceitação familiar que geraram banimentos em mais de uma dúzia de países. A família Clade inter-racial inclui a piloto negra Meridian (Gabrielle Union) e o Ethan mestiço, ao lado da comandante asiática Callisto Mal (Lucy Liu), enquadrada pelos diretores Don Hall e Qui Nguyen como representação essencial para corrigir falhas passadas da Disney.

A mensagem ambiental impulsiona o conflito central, retratando a exploração do mundo como destrutiva e promovendo a harmonia em vez da exploração tradicional ou uso de recursos. A recepção do público mostrou divisões claras, com o fracasso de bilheteria (US$ 11,9 milhões na estreia) amplamente ligado à subtrama LGBTQ+ e ao foco em diversidade, incluindo críticas de 'go woke go broke' e notas de público mais baixas em comparação com os críticos. Esses elementos vão além dos tropos orgânicos de aventura para mandatos intencionais de inclusão que moldam os arcos dos personagens e o marketing.