Rey como a protagonista feminina central continua do filme anterior sem grande subversão, mas a liderança de Almirante Holdo e sua recusa em se comunicar com Poe Dameron é amplamente interpretada como uma repreensão feminista à autoridade masculina e ao 'mansplaining', enquanto o subplot de Rose Tico com Finn entrega uma palestra sobre lutar por ideais em vez de ganho pessoal, enfatizando sentimentos anticapitalistas via a crítica ao cassino de Canto Bight. O arco de Poe pune seu estilo de comando agressivo e tradicionalmente masculino, forçando humildade sob superiores femininas, o que muitos espectadores sinalizaram como uma crítica aberta à toxicidade da masculinidade.

O elenco diverso com John Boyega como Finn, Oscar Isaac como Poe e Lupita Nyong'o como Maz Kanata parece orgânico para os novos personagens da trilogia de sequências em vez de mudanças forçadas em ícones estabelecidos como Luke Skywalker, embora o sidelining de Finn tenha atraído críticas do próprio Boyega. A interpretação desiludida de Luke subverte o mito heroico Jedi, rejeitando tradições institucionais em favor do fracasso individual e renovação, alinhando-se com desconstruções progressistas de normas de legado.

Rian Johnson enfatizou subverter expectativas dos fãs em vez de ativismo explícito de DEI, mas o backlash massivo do público rotulou o filme de 'woke', citando esses elementos como priorizando mensagem em detrimento de uma narrativa coerente, contribuindo para recepção dividida (notas altas da crítica, baixas do público) e a narrativa 'go woke go broke' para a era de Star Wars da Disney. Essas intrusões perturbam o heroísmo tradicional e o fanservice sem colapsar a narrativa central se removidas.