O elenco principal reprisa os papéis da linha do tempo Kelvin de filmes anteriores sem trocas de raça ou gênero para personagens estabelecidos. Novas adições incluem Idris Elba como o antagonista alienígena Krall e Sofia Boutella como Jaylah, ambas figuras originais integradas à trama de exploração da Federação versus um inimigo misterioso.

A única adição notável é uma cena breve e não central que retrata Hikaru Sulu (John Cho) com um marido e uma filha, marcando o primeiro casal gay em tela em um filme de Star Trek; isso foi um ajuste deliberado de sexualidade para o personagem apesar das objeções do ator original George Takei, que preferia que se aplicasse a um novo membro da tripulação. O diretor Justin Lin discutiu a manutenção da diversidade étnica em Hollywood em entrevistas, mas a premissa do filme, sequências de ação e temas de unidade contra ameaças externas permanecem enraizados na narrativa clássica sem palestras sobre opressão sistêmica ou políticas identitárias. A recepção do público não mostrou bombardeio de avaliações notável ou campanhas 'go woke go broke' específicas para esta entrada, ao contrário de séries posteriores, confirmando que os elementos permaneceram incidentais e não impulsionaram a narrativa ou arcos de personagens.