O enredo principal segue Oscar (dublado por Will Smith), um limpador de peixes falador que mente sobre matar um tubarão para ganhar fama, e sua amizade com Lenny (dublado por Jack Black), um tubarão branco que se recusa a comer peixes e esconde seu vegetarianismo de seu pai gângster, Don Lino (Robert De Niro). A história gira em torno de honestidade, redenção e aceitação familiar da diferença de Lenny, enquadrada como um segredo cômico leve, em vez de qualquer exploração explícita de identidade.

Esses elementos funcionam como um tropo direto de 'seja você mesmo', sem opressão sistêmica ou política de identidade servindo como premissa. O elenco de dublagem diversificado, incluindo Will Smith e Ziggy Marley, foi montado para personagens totalmente novos, sem trocas de material de origem ou alterações demográficas forçadas. Estereótipos da máfia ítalo-americana provocaram alguns protestos no lançamento, mas o filme não carrega nenhum enquadramento ideológico progressista ou declarações de criadores ativistas. A centralidade temática permanece baixa, com engano, arrependimento e redenção impulsionando a narrativa como dispositivos cômicos clássicos, em vez de veículos para mensagens sociais contemporâneas, resultando em sinais mínimos de recepção do público ligados à ideologia.