O filme conta com um elenco de voz inteiramente asiático, amplamente promovido como representação inovadora do Sudeste Asiático, mas gerou críticas de comunidades asiáticas por depender majoritariamente de atores do Leste Asiático em um mundo inspirado no Sudeste Asiático, resultando em homogeneização pan-asiática e designs de tribos estereotipados baseados em culturas nacionais. Essa abordagem de diversidade forçada entra em conflito com profundidade cultural autêntica, priorizando inclusão ampla em vez de precisão. Tematicamente, centra uma guerreira forte e sem romance (Raya), enfatizando empoderamento feminista, confiança entre tribos divididas como metáfora de unidade (ecoando mensagens de justiça social contra a divisão) e harmonia ambiental.

O subtexto queer entre Raya e a rival Namaari é insinuado, com a atriz principal Kelly Marie Tran interpretando publicamente a personagem como gay e o filme incluindo o primeiro ator trans conhecido da Disney (Patti Harrison) em um papel secundário. Entrevistas com os criadores destacam esforços de diversidade, girl power e consulta cultural por meio de um 'Southeast Asia Story Trust', sinalizando intenção ativista de desafiar normas por meio de representação. Embora a narrativa permaneça entretenida, com animação e ação sólidas, esses elementos inserem política de identidade moderna na fantasia, ocasionalmente priorizando a mensagem em detrimento da integração fluida, como visto nas críticas ao empréstimo cultural superficial e às lições moralistas sobre confiança. A recepção do público foi geralmente positiva, sem grande backlash 'woke', mas a camada progressista marca uma clara mudança em relação às produções Disney tradicionais.