A premissa central e os arcos dos personagens giram em torno de lutas de saúde mental e a recusa em escapar da realidade, sem conflitos baseados em identidade ou palestras inseridas na narrativa. Hideaki Anno desenhou explicitamente de sua própria depressão clínica e pesquisa psicológica para explorar a mente humana, sem declarações ou elementos que abordem opressão sistêmica, política de identidade ou ativismo contemporâneo. A produção original japonesa de 1997 apresenta elenco tradicional sem alterações de personagens estabelecidos, como visto nas performances de voz de Megumi Ogata como Shinji, Yuko Miyamura como Asuka e o restante do elenco. Essa abordagem de produção mantém o foco estritamente em temas existenciais pessoais, sem alterações forçadas de diversidade ou mensagens ativistas, resultando em uma obra que prioriza a autoexploração psicológica sobre o conteúdo ideológico.