A diretora Niki Caro, uma cineasta autodeclarada feminista, buscou explicitamente uma adaptação mais progressista em termos de gênero, levando a mudanças específicas como a remoção do personagem Li Shang e da subtrama romântica associada devido a preocupações #MeToo sobre dinâmicas de poder, a substituição de elementos como Mushu por uma nova antagonista bruxa feminina (Xianniang) enquadrada em termos feministas, e a retratação de Mulan como inatamente superpoderosa em vez de depender de inteligência e perseverança. Esses ajustes introduzem um enquadramento ativista moderno em torno de papéis de gênero e identidade que vai além das convenções orgânicas do gênero.

No entanto, a premissa central permanece a lenda tradicional de dever filial e heroísmo em tempos de guerra sem troca de raça/gênero de personagens estabelecidos, elenco forçado de DEI (o elenco asiático está alinhado com o cenário chinês), elementos LGBTQ+, ou críticas explícitas à opressão sistêmica, patriarcado como conflito central, ou políticas identitárias como motor da trama. O marketing inicial destacou girl power e diversidade, mas a recepção do público e da crítica focou mais em imprecisões culturais, controvérsias de produção e falhas de execução do que em exageros ideológicos, com rotulagem limitada de 'go woke go broke' ligada especificamente à mensagem progressista.