O álbum visual estrutura seus 11 capítulos em torno dos estágios de luto de Kübler-Ross, ao mesmo tempo em que aborda explicitamente a injustiça racial, a brutalidade policial (apresentando as Mães do Movimento segurando fotos de Trayvon Martin, Michael Brown e Eric Garner) e o feminismo negro, incluindo uma citação de Malcolm X declarando as mulheres negras como as mais desrespeitadas, desprotegidas e negligenciadas na América. Beyoncé declarou sua intenção de dar voz à dor, lutas, escuridão e história das mulheres negras, ao mesmo tempo em que confronta questões desconfortáveis, com a diretora Melina Matsoukas confirmando o objetivo de mostrar os efeitos geracionais da escravidão no amor e nas famílias negras.