Mike Hanlon permanece negro, interpretado por Chosen Jacobs como no livro, enquanto Beverly Marsh é a única protagonista feminina, vivida por Sophia Lillis; o restante do Losers Club (Bill por Jaeden Martell, Richie por Finn Wolfhard, Eddie por Jack Dylan Grazer, Ben por Jeremy Ray Taylor, Stan por Wyatt Oleff) alinha-se aos personagens originais sem trocas de gênero ou raça de figuras estabelecidas. O diretor Andy Muschietti adicionou detalhes menores, como tornar Stan filho de um rabino para enfatizar a opressão familiar, mas esses servem aos temas existentes da história de isolamento e medo em vez de injetar política identitária contemporânea.

A premissa central gira em torno das crianças confrontando Pennywise e traumas pessoais como bullying, abuso parental e racismo conforme retratado no romance, sem diálogos ou subtramas que enquadrem a opressão sistêmica por uma lente de justiça social moderna. A recepção não mostrou reação notável rotulando o filme de 'woke', com público e críticos focando em seus elementos de terror, atuações e fidelidade à narrativa de horror de amadurecimento em vez de mensagem ideológica. No geral, quaisquer elementos progressistas adjacentes permanecem incidentais e orgânicos à fonte dos anos 1980, não centrais ou ativistas em intenção.