Os imperadores Geta e Caracalla são retratados como tiranos bissexuais extravagantes com haréns de gêneros mistos, fornecendo representação LGBTQ+ notável, mas como vilões decadentes usando estereótipos anti-woke em vez de heróis simpáticos ou lições sobre identidade. Um beijo gay rumoroso envolvendo Washington foi cortado, e o papel de uma atriz palestina foi removido, evitando ativismo explícito.

A história central permanece um conto tradicional de vingança masculina, honra e combate gladiatorial liderado pelo protagonista branco heterossexual Lucius de Paul Mescal, com papéis femininos mínimos e sem temas de justiça social dominantes, críticas sistêmicas ou mandatos DEI evidentes no enredo ou declarações dos criadores. Ridley Scott prioriza o espetáculo sobre a mensagem, descartando críticas históricas. Enquanto a reação ao trailer o rotulou como 'woke' por causa do elenco, as reações do público estão divididas, com muitos elogiando seus tropos anti-woke e o sucesso de bilheteria ($800M+ mundialmente) confirmando que o foco no entretenimento prevalece, sem compromisso com ideologia.