O protagonista Wikus van de Merwe, interpretado pelo ator sul-africano branco Sharlto Copley, começa como um agente de campo insensível da MNU aplicando despejos antes de sua transformação de DNA forçar empatia, impulsionando o arco narrativo através do preconceito humano-alienígena sem introduzir elementos modernos não relacionados. O elenco conta com performers sul-africanos autênticos e diversidade específica do cenário em vez de qualquer troca de raça ou gênero de personagens anteriores.

Nenhuma representação proeminente de LGBTQ+, fluidez de gênero, mandatos de DEI ou críticas ao patriarcado aparecem; o comentário social permanece enraizado nas tradições de alegoria de ficção científica clássica de alteridade e maus-tratos sistêmicos. A recepção destaca seu aclamação de 2009 por sátira afiada ao lado de reação isolada sobre estereótipos de personagens nigerianos como criminosos, mas carece de rotulagem generalizada como mensagem ativista ou revolta do público sobre ideologia. O paralelo com o apartheid molda temas e base da trama, mas se integra como dispositivo narrativo em vez de ativismo contemporâneo aberto.