O elenco é tradicional e adequado à época, com protagonistas brancos como Mark Wahlberg como Dirk Diggler (inspirado no John Holmes da vida real) e Burt Reynolds, além de papéis coadjuvantes para Don Cheadle como Buck Swope e Luis Guzmán, que parecem orgânicos ao conjunto de desajustados sem diversidade forçada ou trocas de raça/gênero. Os temas focam em sonhos individuais colidindo com a realidade, a ilusão da fama e a dinâmica interna do mundo pornô, sem política identitária, narrativas de opressão sistêmica, exigências de DEI ou críticas a normas tradicionais.

Não há arcos LGBTQ+ proeminentes, fluidez de gênero ou lições de justiça social; uma subtrama menor aborda o racismo cotidiano enfrentado por Buck, mas é incidental e não impulsiona a história. A intenção do criador Paul Thomas Anderson, segundo entrevistas, era humanizar os atores pornôs como artistas em uma era vibrante, não promover ativismo.

A recepção foi aclamada pela crítica sem reações 'woke', reclamações de 'go woke go broke' ou controvérsias políticas; a antipatia de Burt Reynolds veio do desconforto com o tema, não da ideologia. Este filme exemplifica entretenimento de pura narrativa sem intrusão política, recebendo elogios por sua energia, performances e ausência de mensagens.