O enredo se concentra na operação deles para frustrar um plano de bombardeio e no relacionamento de Stallworth com a ativista da União de Estudantes Negros, Patrice Dumas, incluindo encontros com David Duke. A escalação de elenco corresponde ao registro histórico sem trocas de raça ou gênero de personagens estabelecidos. Spike Lee enquadra a narrativa para conectar os eventos dos anos 1970 diretamente às filmagens do comício Unite the Right de Charlottesville em 2017 no final, apresentando a supremacia branca como uma força ininterrupta.

Declarações do criador enfatizam o objetivo ativista de transformar o filme em uma crítica ao racismo contínuo, em vez de uma peça de época contida, com ativismo pelos direitos civis, poder negro, identidade e racismo sistêmico formando o núcleo dos arcos de personagens e subtramas. A recepção mostra uma clara divisão, com críticos de esquerda criticando o filme por não ir longe o suficiente nas críticas à polícia e espectadores conservadores rejeitando os paralelos políticos modernos explícitos.