O enredo coloca o reino contra potências mundiais que buscam vibranium e introduz Namor (Tenoch Huerta Mejía) liderando a civilização subaquática de Talokan, cuja história de fundo faz referência explícita à escravidão e ao genocídio do mundo da superfície como motivação para o conflito. Esses elementos destacam a liderança negra feminina e as narrativas de resistência indígena como centrais para as apostas emocionais e políticas da história.

Ryan Coogler descreveu o filme como explorando a dor, a inteligência versus a sabedoria e a vulnerabilidade, em vez de política de gênero explicitamente, mas a decisão de construir a sequência em torno do conjunto feminino sobrevivente e do novo antagonista de inspiração mesoamericana amplifica a representação de culturas não ocidentais e mulheres negras empoderadas. A recepção do público mostrou uma clara lacuna entre críticos e público, com avaliações de usuários frequentemente citando "merda feminista", "M-She-U" e "virtudes woke" sobrepondo-se à história, enquanto o desempenho na bilheteria permaneceu forte, apesar de campanhas online direcionadas instando espectadores brancos a pular o fim de semana de estreia.