O filme apresenta um elenco inteiramente indígena de atores mexicanos e centro-americanos interpretando personagens maias originais, com diálogos inteiramente em maia yucateco, alcançando uma autenticidade orgânica que se alinha perfeitamente com o cenário histórico sem nenhuma cota forçada de diversidade, troca de raças ou escalação guiada por DEI. Os temas giram em torno de impulsos humanos primais — lealdade familiar, sobrevivência e a perseguição desesperada de um herói — desprovidos de políticas identitárias, enquadramento feminista, representação LGBTQ+ ou críticas à opressão sistêmica, patriarcado ou normas tradicionais.

Em vez disso, retrata as realidades brutais de uma civilização em colapso por meio de ação e violência cruas, enfatizando a decadência interna em vez de narrativas ativistas modernas. A intenção de Mel Gibson focou na precisão arqueológica e no resgate do orgulho da língua maia, sem declarações promovendo ativismo por justiça social.

As controvérsias de recepção vieram de críticos progressistas acusando o filme de 'racismo' por mostrar sem hesitação a selvageria maia e o colapso societal, culminando na chegada de navios espanhóis, o que alguns interpretaram como justificativa do colonialismo — ironicamente o oposto da mensagem woke. Não houve backlash do público rotulando-o de 'woke'; ele triunfou como puro entretenimento, livre de lições ou intrusões ideológicas.