O filme é uma sátira sombria da cultura yuppie de Wall Street dos anos 1980, do consumismo e da masculinidade superficial, extraída diretamente do romance de Bret Easton Ellis de 1991, com um elenco que reflete fielmente a demografia da época — sem trocas de raça ou gênero de personagens estabelecidos, sem mandatos de diversidade adicionados e sem representação proeminente de LGBTQ+ ou políticas identitárias como pontos focais. Temas de masculinidade tóxica e capitalismo existem como parte da crítica niilista do material original, mas funcionam como sátira literária tradicional em vez de ativismo de justiça social contemporâneo, narrativas de opressão sistêmica ou enquadramento de DEI.

A diretora Mary Harron e a co-roteirista Guinevere Turner o adaptaram sem intenção ativista, e o próprio Ellis criticou repetidamente wokeness e políticas identitárias em anos posteriores. As controvérsias originais giraram em torno de violência gráfica e acusações de misoginia de feministas dos anos 1990, não de promoção de causas progressistas.

Reinterpretações modernas que tentam enquadrá-lo como cinema feminista são sobreposições retrospectivas que não alteram a premissa ou execução central da obra. Nenhuma reação do público o rotulou como 'woke'; se algo, seu conteúdo sem desculpas choca com as sensibilidades atuais.