A física muscular de Abby e as seções prolongadas jogáveis forçam os jogadores a empatizar com sua perspectiva, desafiando normas tradicionais de gênero e binários herói-vilão de maneira amplamente criticada como pregação manipuladora sobre o ciclo de violência e ambiguidade moral. O criador Neil Druckmann enfatizou repetidamente diversidade e representação como pilares essenciais do processo de design em entrevistas, enquadrando isso como um empurrão deliberado por perspectivas frescas em vez de narrativa orgânica, o que alienou fãs esperando uma sequência tradicional focada em Joel e Ellie.

Nenhuma consultoria externa de DEI como Sweet Baby Inc. esteve envolvida, mas a inclinação ativista interna da Naughty Dog sob Druckmann e a co-roteirista Halley Gross priorizou esses elementos, levando a escolhas narrativas como a morte precoce de Joel e os segmentos prolongados de Abby que muitos jogadores acharam tediosos e ideologicamente intrusivos. A recepção ressalta o dano: o lançamento original viu bombardeio massivo de reviews derrubando a nota de usuários no Metacritic para 5.3 em meio a acusações de 'woke', o remaster de PS5 enfrentou backlash inicial similar recuperando apenas para misto, e as reviews no PC Steam permanecem polarizadas em torno de 47% positivas com reclamações ecoando a ruína da história. Essas intrusões comprometem o valor de entretenimento, transformando um conto potencialmente empolgante de vingança zumbi em uma lição divisiva que prioriza mensagem sobre enredo coeso e satisfação dos fãs, exemplificando como o excesso progressista alimenta resultados de 'go woke, go broke'.